Государство в Юго-Западной Азии. На востоке граничит с Иорданией (длина границы 238 км), с Палестиной граница проходит на востоке (Западный берег, 307 км) и на юго-западе (сектор Газа) (51 км), на севере - с Ливаном (79км), на северо-востоке - с Сирией (76 км), на юго-западе - с Египтом (255 км). С запада страна омывается Средиземным морем. Общая протяженность границы 1 006 км, длина береговой линии - 273 км. Общая площадь 20 770 км² (площадь суши - 20 330 км²). Голанские высоты (территория Сирии) и Восточный Иерусалим оккупированы Израилем во время арабо-израильской войны. Страну можно условно разделить на несколько зон: плато Галилеи с высочайшей точкой Израиля, горой Мерой (1 208 м), долина Эсдраелон, Самарийские и Иудейские холмы, пустыня Негев и прибрежные равнины. Главная река страны - Иордан. Среди полезных ископаемых - медь, фосфориты, сера, марганец, есть незначительные запасы природного газа и нефти. Пахотные земли занимают 17% территории страны, луга и пастбища - 40%.

  Население составляет 5 433 134 человека (1995), включая 122 000 еврейских поселенцев в районе Западного Берега, 14 500 -в районе Голанских высот, 4800 - в секторе Газа и 149 000 - в Восточном Иерусалиме. Средняя плотность населения около 262 человек на км². Большинство жителей - евреи (83%), остальные -арабы 17%. Официальный язык еврейский (иврит), среди арабского населения официальный язык - арабский, распространены также английский, идиш, русский язык. Иудейскую религию исповедует82% населения, мусульмане (главным образом сунниты) - 14%, христианство - 2%. Рождаемость - 20,39 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 6,38 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 8,4 смертельных ис хода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни мужчин - 76 лет, женщин - 80 лет (1995).

  Климат Израиля относится к средиземноморскому типу с жарким засушливым летом и мягкой дождливой зимой. Летом из Аравийской и Синайской пустынь дует жаркий иссушающий ветер - хамсин. Зимой массы теплого воздуха с моря приносят обильные дожди. Средняя температура августа на побережье 27°С, в центральной части страны - 23°С, на востоке - ЗО°С; в январе в тех районах соответственно 12°С, 7°С и 12°С. Зона наибольшей влажности - Верхняя Галилея, где выпадает в среднем до 1 000 мм осадков в год. В окрестностях Тель-Авива количество осадков - в пределах 550 мм, в Иерусалиме - 500 мм, а на побережье Красного моря, у порта Эйлат, - всего 25-30 мм в год. Сезон дождей длится с ноября до марта; в этот зимний период нередки шквалистые ветры, бури, грозы.

  Из растений широко распространены вечнозеленый дуб, терпентиновое дерево, маслина, фисташка, можжевельник, лавр, земляничное дерево, иерусалимская сосна, платан, иудино дерево, в горах - таборский дуб и сикомор. На заболоченных участках Галилеи растут папирус, олеандр, вербейник.

  Животный мир Израиля сравнительно беден. Крупные млекопитающие почти повсеместно истреблены. В пустыне Негев водятся шакалы, полосатые гиены; встречаются мелкие лисы, дикобразы, ежи, зайцы, кабаны. Повсюду обычны змеи, черепахи, ящерицы. Насчитывается около 400 видов птиц, в том числе грифы, пеликаны, аисты, совы.

  Полное наименование - Государство Израиль. Государственное устройство - парламентская республика. Страна состоит из 6 округов: Центральный, Хайфа, Иерусалим, Северный, Южный, Тель-Авив. Столица - Иерусалим, однако фактически политическим и административным центром является Тель-Авив. Независимое Государство Израиль бы л о образовано 14 мая 1948 г. (прежде территория находилась под управлением Великобритании). Национальный праздник отмечается по еврейскому календарю 5 ияра - День независимости. Исполнительная власть принадлежит президенту (главе государства) и правительству во главе с премьер-министром. Законодательную власть осуществляет однопалатный Парламент (Кнессет). Крупнейшие политические партии: Ликуд, Авода (труд).

  Государство играет значительную роль в управлении экономикой, которая существенным образом зависит от импорта, в пер. вую очередь нефти и зерна. Несмотря на ограниченные природные ресурсы, в Израиле высокими темпами в течение последних двух десятков лет развиваются сельское хозяйство и промышленность ВНП в 1994 г. составил $70,1 млрд. (ВНП на душу населения -$13 880). Среди отраслей промышленности наиболее развита огранка алмазов, текстильная, пищевая, химическая, производство военного и транспортного оборудования, высокотехнологичная электроника. Сельское хозяйство обеспечивает около 3% ВНП, основа сельского хозяйства - цитрусовые, овощи, хлопок, продукция животноводства. Региональная напряженность снижает темпы развития туризма - одного из основных источников поступления иностранной валюты. Денежная единица - новый израильский шекель (1 новый израильский шекель (NIS) равен 100 новым агорам). На экспорт отправляются прежде всего алмазы, высокотехнологичное оборудование, сельскохозяйственные товары (главным образом фрукты и овощи). Главные торговые партнеры: США, страны ЕС, Япония.

  Общая протяженность железных дорог - 600 км, автодорог-4 750 км. Главные порты страны - Ашдот, Хайфа.

  История древнеизраильского государства описана в Ветхом Завете. Современное государство Израиль было создано 14 мая 1948 г. еврейскими иммигрантами, которые стали прибывать в Палестину в конце 18 в. Израиль сразу был признан большинством стран мира, однако образование израильского государства вызвало недовольство соседних стран, следствием которого стал первый арабо-израильский конфликт 1947-1948 гг. Израиль вышел из этой войны победителем, захватив новые территории. В 1956 г. после национализации Суэцкого канала и подписания Египтом договора с арабскими странами Израиль начал войну против Египта, которая закончилась выводом израильских войск с Синайского полуострова. В 1963 г. отношения между Израилем и арабскими странами вновь обострились из-за вопроса палестинских беженцев. В 1967 г. произошел очередной арабо-израильский конфликт (Шестидневная война), который привел к захвату Израилем Синайского полуострова, сектора Газа, Голанских высот, Западного берега и арабской части Иерусалима. В октябре 1973 г. Египет и Сирия начали наступление на израильтян, в результате которого Израиль был вынужден уступить часть захваченных территорий (Синайский полуостров). В 1978-1982 гг. произошло обострение отношений между палестинцами и израильтянами, которые в 1982 г. предприняли наступление на Ливан (захват юга Ливана, бомбардировки Бейрута). После прихода в 1982 г. к власти лейбористов _во главе с Рабином начался процесс мирного урегулирования, результатом которого стало подписание в 1993 г. между правительством Израиля и руководством Организации освобождения Палестины мирного соглашения, предусматривавшего создание Палестинской автономии.

  Туристов привлекают в Израиль исторические места, прежде всего Иерусалим, священный город для христиан, иудеев и мусульман. Старый город разделен на несколько частей: христианскую, армянскую, мусульманскую и еврейскую. Здесь находятся: Стена плача, церковь Гроба Господня, гора Сион с гробницей Давида, мечети Куббат ас-Сахра и аль-Акса. К югу от Иерусалима находится город Вифлеем, в котором, согласно Библии, родились Иисус Христос и царь Давид. Здесь примечательна церковь Рождества Христова, построенная в 330 г. римским императором Константином Великим. Назарет-- город, где провел детство Иисус Христос, здесь интересны: церковь св. Иосифа, церковь Благовещения, колодец св. Марии. В Иерихоне расположены: дворец халифа Хишама (8 в.), синагога (6 в.), монастырь св. Георгия.

  ЕБРР, ФАО, ГАТТ, МАГАТЭ, МБРР, ИКАО, ТКК, МКСП, MAP, ИФАД, МФК, МОТ, МВФ, ИМО, ИНМАРСАТ, ИНТЕЛСАТ, ИНТЕРПОЛ, МОК, ИСО, МСЭ, ОАГ, ООН, ЮНКТАД, ЮНЕСКО, УВКБ, ЮНИДО, ВПС, ВОЗ, ВОИС, ВМО, ВТО.