Государство на юге Европы, расположенное на островах (Мальта, Гоцо, Коминотто, Комино, Филфла) в Средиземном море к югу от острова Сицилия. Длина береговой линии - 140 км. Общая площадь 316 км². Большая часть территории страны расположена на известняковом плато. Берега с низкими скалами, с большим количеством прибрежных утесов. Страна располагает многочисленными заливами с удобными гаванями. Незначительные природные ресурсы (известняк, поваренная соль). Пахотная земля занимает 38% территории страны.

  Население составляет 400 000 человек, средняя плотность населения около 1 155 человек на км². Жители острова - мальтийцы - являются потомками итальянцев, французов и арабов. В стране два официальных языка - мальтийский (основан на латинском алфавите, но лексика главным образом заимствована из арабского языка) и английский. Государственная религия - католицизм. Рождаемость - 13,22 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 7,43 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 7,7 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 75 лет, женщин - 79 лет (1995).

  Климат страны средиземноморский, с влажной зимой и жарким сухим летом. Среднегодовая температура на острове около 9°С. Осадков около 530 мм в год.

  Нa склонах гор преобладают каменистые пустоши, на которых растут низкие сухолюбивые кустарники. Встречаются островки характерных для Средиземноморья пиний и жестколистных дубов. Колючие кактусы и опунции часто образуют живые изгороди. Для флоры Мальты типичны также лавр, шалфей, различные виды ромашки.

  Дикий животный мир страны довольно беден. У берегов обитает много чаек, весной и осенью на островах отдыхают перелетные птицы. В прибрежных водах водятся кефаль, макрель, тунец, сардина, скумбрия, а также разнообразные моллюски.

  Полное наименование - Республика Мальта. Государственный строй - республика. Столица - Валлетта. Независимость Мальта получила от Великобритании 21 сентября 1964 г., однако британские войска оставались на территории страны до 1979 г. Законодательство основано на английском общем праве. Национальные праздники: 21 сентября - День независимости, 13 декабря-День республики, 8 сентября - День победы, 31 марта - День Свободы, 7 июня - День мучеников. Исполнительная власть принадлежит президенту (главе государства) и правительству во главе с премьер-министром. Наиболее влиятельные политические партии: Националистическая партия (НП), Лейбористская партия (МЛП), Социал-демократическая партия.

  Недостаток природных ресурсов на Мальте компенсируется выгодным географическим положением и наличием высококвалифицированной рабочей силы. ВНП составил в 1994 г. $ 3,9 млрд. (ВНП надушу населения- $ 10 760). Основные отрасли хозяйства -транзитно-транспортные операции, иностранный туризм. Среди ведущих отраслей промышленности (производство обеспечивает 25% ВНП) - судостроительная и судоремонтная, текстильная, швейная, обувная, электротехническая, пищевая, важное место в экономике страны занимает добыча известняка. В сельском хозяйстве (4,1% ВНП) преобладают мелкие крестьянские хозяйства, основные направления - земледелие (выращиваются зерновые, овощи), виноградорство, плодоводство, цветоводство. В животноводстве преобладает молочное скотоводство. Большинство продуктов питания импортируется, за счет собственных ресурсов Мальта удовлетворяет только 20% своих потребностей в продовольствии. Одним из важнейших источников доходов является иностранный туризм. Денежная единица - мальтийская лира (1 мальтийская лира (LM) равна 100 центам). Главные торговые партнеры: Германия, Великобритания, Италия.

  Железных дорог нет, общая протяженность автодорог 1 291 км (1 180км - асфальтированныедороги). Главный порт страны - Валлетта.

  Имеющий стратегическое месторасположение с античных времен, остров Мальта принадлежал в 9 в. до н. э. финикийцам, в 8 в. до н. э. - грекам. Владение Карфагена с 6 в. до н. э., остров был захвачен во время Пунических войн римлянами в 218 г. до н. э. После распада Римской империи Мальта была захвачена вандалами, затем остготами, а в 533 г. вошла в состав Византийской империи. В 869 г. остров был оккупирован арабами, а в 11 в. перешел к норманнам, которые присоединили Мальту к Сицилии. С 16 в. остров был передан рыцарям ордена иоаннитов, которые стали называться мальтийскими рыцарями. Начиная с 1680 г. на острове росло французское влияние, а в 18 в. Мальта была крупным коммерческим центром Франции в Средиземноморье. В 1798 г. Наполеон Бонапарт захватил остров, который, однако, в 1800 г. перешел в руки англичан. Будучи колонией Великобритании, Мальта подвергалась массированным бомбардировкам итальянских и немецких военно-воздушных сил, однако не сдалась и в 1943 г. послужила плацдармом для высадки войск союзников в Сицилии. Получив независимость в 1964 г., Мальта была объявлена республикой в 1974 г., но британские войска оставались на острове еще до 1979 г.

  В стране много морских курортов с прекрасными пляжами. В столице страны интересен дворец Великого магистра мальтийских рыцарей и собор с гробницами рыцарей.

  ТКК, ФАО, ГАТТ, МБРР, ИКАО, ИФАД, МОТ, МВФ, ИМО, ИНТЕРПОЛ, МСЭ, НАП, ООН, ЮНЕСКО, ЮНИСЕФ, ВПС, ВОЗ ВОИС ВМО, ЕС.