Государство в северо-западной части Африканского континента. На востоке граничит с Мали (длина границы 2 237 км), на юге - с Мали и Сенегалом(813км), на севере - с Западной Сахарой (1 561 км) и Алжиром (463 км). Общая протяженность границы 5 074 км, длина береговой линии - 754 км. Общая площадь 1 030 700 км² (площадь суши - 1 030 400 км²). На территории страны преобладают обширные низменные равнины и невысокие плато, занятые песчаными и каменистыми пустынями Западной Сахары. Основные природные ресурсы: железная руда, медь, фосфориты, гипс.

  Население составляет 2 263 202 человека (1995), средняя плотность населения около 2 человек на км². Большинство жителей - мавры - потомки арабов и берберов (60%), другие этнические группы представлены африканскими народами (тукулер, пель, бамбара, волоф и др.). Официальный язык арабский, распространен французский язык, а также местные наречия (уолоф, хассанья, пулар, сонинке). Государственная религия - ислам (суннизм). Рождаемость-46 новорожденных на 1 000 человек (1990). Смертность - 47,32 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 83,5 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 45 лет, женщин - 51 год (1995).

  Климат тропический пустынный. Норма осадков 100-400 мм. в год. Средняя температура июля 30-32°С, января 16-20°С.

  Для Мавритании характерна пустынная растительность. В более влажных южных районах страны растут сухолюбивые полукустарники, а также акация и арганское дерево.

  Самые крупные представители весьма бедного животного мира Мавритании - антилопы аддакс, хорошо приспособившиеся к обитанию в практически безжизненных пустынях, и орикс, которые встречаются в прибрежных районах. Из млекопитающих многочисленны мелкие грызуны и небольшие хищники - шакал, лисица-Фенек и др. В пустынях водится много змей, ящериц и насекомых.

  Полное наименование - Исламская Республика Мавритания. Государственный строй - исламская республика. Страна состоит из 12 районов во главе с губернаторами и отдельного столичного района. Столица - Нуакшот. Полную независимость Мавритания получила 28 ноября 1960 г. (прежде - французский протекторат). Эта дата стала национальным праздником - Днем независимости. Законодательство основано на исламском законе - шариате. Глава государства и глава правительства - президент. Парламент состоит из двух палат - Сената (верхняя палата) и Национального собрания (нижняя палата). Наиболее крупные политические партии: Республиканская социал-демократическая партия (РСДП) и Союз демократических сил (СДС).

  Мавритания обладает большими запасами железной руды, которая составляет около половины объема экспорта. Кроме горной, развиты нефтеперерабатывающая и текстильная отрасли промышленности. Основные сельскохозяйственные культуры (сельское хозяйство обеспечивает 29% ВНП) - финиковая пальма, сорго, арахис, кукуруза, табак, развито животноводство. Рыба является одним из важнейших экспортных товаров, однако интенсивная разработка рыбных запасов иностранными государствами в прибрежных районах Мавритании угрожает этому источнику доходов страны истощением. ВНП составил в 1994 г. $ 2,4 млрд. (ВНП на душу населения - $ 1 110). Денежная единица - угия (1 угия (UM) равна 5 кхумам). Среди важнейших торговых партнеров - страны ЕС, Япония, Алжир, Китай, США.

  Общая протяженность железных дорог - 670 км, автодорог - 525 км (1 685 км - асфальтированных дорог). Порты: Нуакшот, Нуадибу.

  В 8-11 вв. южная часть современной Мавритании входила в состав западно-африканских государств Гана, Текрур и др., в то время как север страны контролировался берберскими племенами. В 11-12 вв. Мавритания стала частью государства Альморавидов, а в 14-15 вв. попала под власть арабов. В 1855 г. страна была оккупирована Францией, которая объявила Мавританию своим протекторатом в 1904 г., а в 1920 г. своей колонией. После получения независимости в 1960 г. страна пережила ряд государственных переворотов (1978, 1980, 1984) и межэтнический конфликт между мавританской и сенегальской общинами в 1989 г.

  АфБР, ТКК, СЕАО, ЕИБ, ФАО, ГАТТ, МБРР, ИКАО, MAP, МБР ИФАД, МФК, МОТ, МВФ, ИМО, ИНТЕЛСАТ, ИНТЕРПОЛ, МСЭ, НАп| ОАЕ, ООН, ЮНЕСКО, ВПС, ВОЗ, ВОИС, ВМО.