Государство Центральной Америки. На севере граничит с Гондурасом (длина границы 922 км), на юге - с Коста-Рикой (309 км). С запада страна омывается Тихим океаном, с востока - Карибским морем. Общая протяженность границы 1 231 км, длина береговой линии - 910 км. Общая площадь страны 129494 км² (площадь суши 120 254 км²). Вдоль побережья Никарагуа расположены низменности. Большая часть территории внутри страны - нагорье с горными хребтами высотой до 2 438 м. К западу от нагорья в тектонической впадине находятся крупные озера Никарагуа (8 029 м²) и Манагуа. Вдоль западной окраины впадины тянется цепь потухших и действующих вулканов. Основные природные ресурсы: золото, серебро, медь, свинец, цинк, вольфрам, древесина, рыба. Почти половину территории занимают луга и пастбища, 35% - леса и кустарники.

  Население составляет 4 256 353 человека (1995), средняя плотность населения около 32 человек на км². Больше половины жителей (70%) - метисы, 16% населения - европейцы, 9% - африканцы, 5% - индейцы. Официальный язык испанский. Католицизм исповедует больше 80% населения, около 10% жителей - протестанты. Рождаемость - 33,73 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 6,45 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 50,3 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 61 год, женщин - 67 лет (1995).

  Климат на северо-в остоке Никарагуа тропический пассатный, на юго-западе - субэкваториальный жаркий. Среднемесячные температуры составляют 25-28°С. Лишь в горах средняя январская температура 16°С. Пассат приносит обильные осадки (до 6 500 мм в год на восточном побережье). На Манагуа годовое количество осадков - 1 450 мм. Довольно четко прослеживаются два сезона: сухой (с ноября по апрель) и влажный (с мая по октябрь).

  Восточная часть Никарагуа, обрамленная вдоль побережья полосой мангров, покрыта густыми влажными тропическими вечнозелеными лесами с ценными породами деревьев - красным (махагони), не поддающимся гниению нисперо, саподильей и др. В верхнем поясе гор немало сосновых и дубовых лесов. В западной части страны - саванны, ксерофитные кустарники.

  В Никарагуа сохранился довольно богатый животный мир: можно увидеть обезьян, а также оленей, диких свиней, тапиров, черных медведей, ягуаров, больших ящериц игуан. Здесь множество попугаев, туканов, фазанов. В реках Никарагуа много рыбы, черепах, крокодилов, встречается ламантин.

  Полное наименование - Республика Никарагуа. Государственый строй республика. Страна разделена на 16 административных районов. Столица - Манагуа. Независимым государством Никарагуа стала 15 сентября 1821 г. (прежде - испанская колония). Этот день - национальный праздник (День независимости). Глава государства и правительства - президент. Высший законодательный орган - Национальная ассамблея. Наиболее влиятельные политические партии: Сандинистский фронт национального освобождения (СФНО), Национальный союз (ОНС), Консервативно-демократическая партия (КДП), Независимая либеральная партия (НЛП).

  Милитаризация экономики, американское торгово-экономическое эмбарго, а также допущенные сандинистами просчеты в проведении социально-экономической политики привели к сокращению объема сельскохозяйственного и промышленного производства, падению уровня жизни населения, а также росту внешней задолженности. ВНП в 1994 г. составил $ 6,4 млрд. (ВНП надушу населения - $ 1 570). Производство ограничено обрабатывающей сельскохозяйственное сырье, химической и текстильной отраслями промышленности. Сельское хозяйство (23% ВНП) специализируется на выращивании кофе, сахарного тростника, хлопчатника (основные экспортные культуры). В течение последних лет правительство предпринимает меры по борьбе с гиперинфляцией, достижению устойчивости национальной валюты, в стране проводится структурная перестройка, модернизация производства, создается частный финансовый сектор. Денежная единица - золотая кордоба (1 кордоба (С$) равна 100 сентаво). Важнейшие торговые партнеры: страны ЕС и Латинской Америки .

  Общая протяженность железных дорог - 376 км, автодорог - 15 286 км (1 598 км - с твердым покрытием), внутренних водных путей - 2 220 км. Главные порты страны: Коринто, Блуфилдс.

  Открытая Колумбом в 1502 г., территория современной Никарагуа стала испанской колонией и вошла в 1560 г. в состав суперинтендантства Гватемалы. После обретения независимости в 1821 г. Никарагуа находилась в составе Соединенных провинций Центральной Америки. Прежде чем стать полностью независимым государством в 1838 г. Никарагуа пережила ряд внутренних конфликтов, а также интервенции иностранных государств - Великобритании в 1848 г. и США в 1912-1933 гг. С 1936 г. страной правила семья Сомоса, которая была свергнута Сандинистским фронтом национального освобождения в 1979 г. Неудачи сандинистского правительства в экономической области привели к победе на президентских выборах в 1990 г. оппозиции, которую представляла Виолетта Чаморро.

  Основными достопримечательностями страны являются океанские и морские пляжи и зона отдыха на озерах Никарагуа и Манагуа. Вблизи города Эстели были найдены доисторические наскальные рисунки.