Государство в юго-западной части Тихого океана. Длина береговой линии 24 км. Общая площадь страны 25,9 км². Представляет собой низменные коралловые атоллы (всего девять атоллов), которые растянулись с северо-запада на юго-восток на 600 км. Главный остров-Фунафути. Основной природный ресурс - рыба.

  Население составляет 10 000 человек (1995), средняя плотность населения около 385 человек на км². В основном, атоллы населены полинезийцами. Официальные языки - тувалу и английский. Господствующая религия - протестантство (конгрегационисты, адвентисты Седьмого Дня). Рождаемость - 24,8 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 9 смертельных исходов на 1 000 человек (уровень детской смертности - 27,9 смертельных Исхода на 1 000 новорожденных (1995). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 62 года, женщин - 64 года (1995).

  Климат Тувалу жаркий, субэкваториальный. Средняя температура - около 27°С круглый год. Девять месяцев в году идут короткие, но сильные ливневые дожди.

  Растительный мир атолла довольно однообразен. На берегу растут солевыносливые сцеволы, панданусы. Во внутренних частях островов - папоротники, мангровые заросли.

  Животный мир страны - это свиньи, крысы, собаки из млекопитающих, а также морские виды птиц (фрегат, баклан), мелкие ящерицы, сухопутные крабы. Значительно богаче морская фауна.

  Государственный строй - конституционная монархия, независимое государство в составе Британского Содружества. Столица - Фунафути. Независимость Тувалу получило 1 октября 1978 г. от Великобритании (прежнее название - острова Эллис), 1 октября - национальный праздник (День независимости). Глава государства - британский монарх (в настоящее время королева Елизавета II), представляемый генерал-губернатором, исполнительная власть принадлежит также премьер-министру (главе правительства). Законодательная власть осуществляется однопалатным парламентом. Политических партий нет.

  Основа экономики - рыболовство и переработка сельскохозяйственной продукции. ВНП в 1993 г. составил $ 7,8 млн. (ВНП на душу населения - $ 800). Главные экспортные товары - копра, кокосовые орехи. Развитие индустрии туризма затрудняется слишком отдаленным расположением островов. Правительство получает доходы в основном от продажи марок и монет. Денежная единица - тувалийский доллар ($Т), кроме этого, в стране в обращении используется австралийский доллар (1 австралийский доллар ($А) равен 100 центам). Важнейшие торговые партнеры: Фиджи, Австралия, Новая Зеландия.

  Общая протяженность автодорог - 8 км. Порты: Фунафути, Нукуфетау.

  Остров Никунуа был открыт англичанином Дж. Байроном в 1764 г., а другие острова, составляющие территорию современного Тувалу, - Гилбертом и Маршаллом в 1788 г. В 1892 г. острова Гильберта и Эллис были объявлены британским протекторатом, а в 1915 г. стали колонией Великобритании. В 1974 г. в результате референдума острова Эллис были провозглашены независимым государством под названием Тувалу, в то время как острова Гильберта в 1979 г. стали независимой республикой Кирибати.

  ЭСКАТО, ВПС.